Entre Constantinople et New York : les chemins sensoriels d'Ilias Ermenidis

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Ilias Ermenidis incarne une parfumerie ouverte. Il compose pour les grandes maisons comme pour les marques confidentielles. Son nom figure au générique de créations aussi diverses que Victoria's Secret Heavenly, Gucci by Gucci, Vera Wang Princess, ou encore les fragrances masculines de Givenchy. Une palette large qui témoigne d'une approche sans œillères.

Les premières inspirations

Né à Constantinople, Ilias Ermenidis déménage à Athènes pendant son enfance. Deux villes, deux cultures, deux façons d'appréhender le monde. Cette multiplicité façonne son regard. À dix-huit ans, il quitte la Grèce pour la France. Direction Versailles et l'ISIPCA, l'école de parfumerie. L'économie attendrait. La parfumerie ne pouvait pas.

Les étés passés dans l'entreprise familiale avaient semé une graine. Dans cette usine stambouliote, il découvrait les matières premières. Pas encore la composition, mais déjà la fascination pour ce qui transforme l'invisible en tangible. Il s'amusait avec les formules pendant les cours de chimie ou de cosmétique. Un signe qui ne trompe pas.

En 1981, il effectue un stage chez Firmenich à Genève. Le déclic. L'année suivante, il intègre Créations Aromatiques pour se former. Puis en 1986, Firmenich l'embauche. Il devient le premier stagiaire parfumeur diplômé de l'ISIP recruté par la maison. Une fierté qu'il ne cache pas. Cette distinction lui ouvre les portes d'une carrière qui le mènera de Paris à New York, où il restera vingt-cinq ans avant de revenir à Paris en 2019.

Son style olfactif

Comment définir le style d'un créateur qui compose aussi bien pour le mass market que pour la parfumerie de niche ? Ermenidis refuse les cases. Il parle de générosité, de joie, de recherche perpétuelle. Son style : joyeux et généreux, toujours en quête de ce je-ne-sais-quoi qui donnera une signature et rendra une fragrance addictive.

Ses matières fétiches révèlent ses préférences. Il utilise régulièrement le mimosa, le davana, l'absolu d'immortelle. Côté molécules, il cite l'Hedione et l'Ambrox comme des textures radiantes constamment perfectionnées. L'Ambrox, surtout. Dans une interview, il le qualifie de molécule la plus sensuelle qui soit. Cette fascination pour les matières ambrées traverse nombre de ses créations.

Sa méthode ? Pas de formule unique. Une création peut prendre trois secondes ou trois ans. Parfois, c'est comme écrire un roman. D'autres fois, une intuition fulgurante. Ce qu'il préfère ? Ces matins où l'on ressent une urgence au ventre, où il faut courir au laboratoire pour tester telle ou telle idée. L'excitation pure de la création.

Ses amis le surnomment le parfumeur philosophe. Une étiquette qui lui va. Passionné d'art contemporain, de design, d'architecture, d'histoire et d'opéra, il puise son inspiration partout. Il affirme qu'un dîner ennuyeux peut même devenir source d'inspiration. Tout est matière à créer.

Réalisation notables

Le parcours d'Ilias Ermenidis compte plusieurs jalons. En 1990, Byblos marque son premier succès. Une fragrance ludique et atypique pour l'époque. Puis vient Victoria's Secret Heavenly en 2000, qui remporte un FiFi Award et devient un best-seller américain. Une consécration.

Pour Gucci, il signe le parfum éponyme Gucci by Gucci. Un travail de prestige qui assoit sa réputation. Pour Givenchy, il multiplie les collaborations avec Alberto Morillas : Pour Homme, Blue Label, Greenenergy, Oblique FF. Des fragrances masculines qui définissent une époque.

Son portfolio s'étend aussi à des maisons comme Calvin Klein, Michael Kors, Ferragamo, ou encore des marques plus confidentielles comme Goldfield & Banks pour qui il compose Purple Suede, ou ELISIRE pour qui il crée en 2015 Elixir Absolu. Cette création déploie un bouquet floral luxuriant où mimosa, tiaré de Tahiti et ylang-ylang se mêlent à la bergamote et à la mandarine. Le sillage voluptueux d'ambre, de vanille et de patchouli addictif transforme ce chypre floral en véritable élixir de séduction.

Plus récemment, il a travaillé sur la collection Parfums de Marly ou encore pour Amouroud. Il participe également à la création de Chanel 1957, une exploration autour du musc blanc. Chaque projet lui permet d'explorer un territoire différent.

Sa vision du parfum

Pour Ilias Ermenidis, créer un parfum est un moment magique et prometteur, mais qui demande un travail d'équipe pour lui donner vie. Il ne s'attribue jamais seul le mérite. Le parfumeur dialogue avec les directeurs artistiques, les équipes marketing, les évaluateurs. La création est collective.

Il compare parfois son travail à celui d'un chef ou d'un architecte. Composer un parfum, c'est assembler des matériaux, créer une structure, chercher l'harmonie. Le parfum possède son propre langage, moins universel que la musique, mais capable de transporter, d'émouvoir, de devenir addictif.

Collaborer avec d'autres parfumeurs ne lui pose aucun problème. Parfois, un nouveau regard est nécessaire, surtout quand le développement s'éternise. La collaboration signifie confiance et respect. Avec Alberto Morillas, par exemple, il travaille régulièrement sur des projets américains ou européens.

Portrait personnel : le parfumeur derrière les flacons

Ermenidis attribue son caractère positif à ses origines méditerranéennes. Il passe chaque été en Grèce avec sa famille et ses amis. Ces retours aux sources lui sont essentiels. Sa vie tourne autour de deux piliers : sa passion pour son métier et sa famille. Il place la santé et le bonheur de ses enfants au-dessus de tout.

Chez Firmenich, il se décrit comme un artiste en résidence. Une formule qui résume son rapport à la maison. Il y vit sa passion. Les projets stressants et longs ne l'effraient pas. La confiance de ses collègues et clients est son carburant pour garder le moral. Et quand un nouveau flacon arrive entre ses mains, il envoie immédiatement une photo à sa famille.

Polyglotte, cosmopolite, Ilias Ermenidis incarne une parfumerie sans frontières. Dix ans entre Paris et Genève, vingt-cinq ans à New York, puis le retour à Paris. Cette mobilité nourrit sa créativité. Chaque ville apporte sa perspective. New York l'a exposé à une énergie particulière, un dynamisme américain. Paris reste le cœur historique de la parfumerie.

Il adore les discussions, les découvertes, les rencontres. Son approche intellectuelle du parfum ne l'empêche pas d'être chaleureux et extraverti. Il aime l'idée qu'il y a des millions de choses à apprendre. Cette curiosité sans limite le garde ouvert.

Il incarne aussi une certaine humilité. Malgré un portfolio impressionnant, il reste accessible, ouvert, curieux. Il ne cherche pas à imposer un style unique mais à répondre à chaque brief avec justesse. Cette capacité d'adaptation, couplée à une exigence constante, fait de lui un parfumeur complet.

Son approche multiculturelle enrichit son travail. Constantinople, Athènes, Paris, New York : chaque ville a laissé une empreinte. Cette diversité se retrouve dans ses compositions, capables de parler à des audiences différentes sans jamais se renier.

Les parfums de Ilias Ermenidis sur SCENTISSIME

Élixir Absolu N/A

110,00 €

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