Alberto Morillas: Cincuenta años de insumisión olfativa

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El joven Alberto tenía siete años cuando su padre le vertió sobre el cabello unas gotas de agua de colonia comprada por litros en la farmacia. Este gesto matutino, banal para una familia sevillana de los años 1950, imprimió en él una primera memoria olfativa. El olor de la limpieza, el de los cítricos frescos mezclados con alcohol.

Nacido en Sevilla en 1950, Alberto Alberto Morillas es hoy uno de los perfumistas más influyentes de la historia moderna. Maestro Perfumista en Firmenich desde 1998, creador de más de 7000 composiciones, fundador de su propia casa Mizensir, ha firmado perfumes que han redefinido los códigos de la industria. CK One, Acqua di Giò, Flower by Kenzo, Daisy de Marc Jacobs: otros tantos hitos en la memoria olfativa colectiva.

Pero su trayectoria sigue siendo la de un inconformista. Un autodidacta que forzó las puertas de una profesión a la que nada lo destinaba.

Las primeras inspiraciones

El patio de la casa familiar en Sevilla fue su primer laboratorio natural, un lugar donde se concentraban los efluvios de los naranjos, el jazmín y los claveles. El agua del pozo, la ropa limpia tendida, los nísperos: cada elemento destilaba su perfume en el calor andaluz. Más tarde llegaron las vacaciones a orillas del Atlántico, esa nota mineral y salada que nunca lo abandonó.

A los once años, la familia huyó de la dictadura de Franco hacia Suiza. Un exilio que se convirtió en una oportunidad. En Ginebra, el joven Alberto frecuentaba las perfumerías. Un comportamiento poco común para un chico de su edad. Descubrió Old Spice con sus notas de canela y especias, luego L'Eau Sauvage de Dior y Pour un Homme de Caron. Los llevaba sin saber que detrás de cada frasco se escondía un creador.

La revelación llegó en 1970, a los dieciocho años. Un artículo de Vogue dedicado a Jean-Paul Guerlain le abrió los ojos: perfumista era una profesión, y se podía pasar la vida componiendo fragancias.

Matriculado en Bellas Artes de Ginebra, donde estudiaba historia del arte, Alberto abandonó sus estudios para llamar a la puerta de Firmenich. Sin título de química, sin formación, convenció a la casa de contratarlo en el departamento de investigación sobre esencias naturales dirigido por el Doctor Säuberli. En contacto directo con los perfumistas que trabajaban en el laboratorio, estudió las materias primas y compuso en secreto sus primeras fórmulas, a pesar de la prohibición que se le había impuesto.

Con audacia, presentó su primer jugo a los directivos, un acto de rebelión que marcó su entrada oficial en la perfumería. Firmenich le propuso cruzar el Atlántico para formarse en Nueva York en 1975. Obtuvo el título de Perfumista en 1977.

Creaciones notables

Seis años más tarde, Alberto Morillas consigue su primer gran proyecto: Must de Cartier, que es también la primera fragancia de la prestigiosa casa francesa de joyería. Este éxito mundial impulsa verdaderamente su carrera, y las colaboraciones prestigiosas se suceden. Byzance para Rochas, Pleasures para Estée Lauder, Pi para Givenchy con su enfoque matemático del contraste, Miracle de Lancôme, Omnia de Bvlgari, Light Blue pour Homme de Dolce & Gabbana... La lista se extiende a lo largo de décadas, atraviesa las modas, las épocas y los continentes.

Para Calvin Klein, firma junto a Harry Fremont CK One en 1994. El perfume se convierte en un fenómeno cultural instantáneo, el perfume capta el espíritu de una generación, esa voluntad de borrar los códigos rígidos de los años 1980. Su frescura universal seducirá a millones de personas. Las ventas alcanzan los 90 millones de dólares anuales ya a mediados de los años 1990.

Compone Acqua di Giò en 1996. Inspiración mediterránea, recuerdos de su infancia sevillana, y esa transparencia aérea que evoca el agua y el viento. El perfume define toda una categoría y sigue siendo una de las fragancias masculinas más vendidas del mundo tres décadas después.

Para Kenzo, Flower by Kenzo desafía las leyes de la perfumería. ¿Cómo componer el perfume de una flor inodora? Alberto Morillas afronta el desafío con un acorde floral empolvado dominado por la rosa, el espino albar y la grosella negra. El frasco icónico, adornado con un solo tallo de amapola, refuerza el mensaje poético.

Sus relaciones con las casas siguen siendo duraderas. Gucci le confía numerosas creaciones, entre ellas Bloom y sus variantes. Bvlgari recurre regularmente a él para Omnia, Man, Goldea. Narciso Rodriguez para Essence, By Kilian para varias composiciones. El espectro de sus colaboraciones abarca el lujo consolidado y la perfumería de nicho.

Su colaboración con Franck Salzwedel para ELISIRE ilustra su talento cuando se le ofrece una total libertad presupuestaria.

Poudre Désir evoca un jardín de flores después de la lluvia. La bergamota y la mandarina brillan como los primeros rayos de sol que atraviesan las nubes. En el corazón, el iris despliega su nota empolvada, realzada por el jazmín, el heliotropo y la gardenia. El conjunto respira la elegancia femenina clásica sin caer en lo convencional.

Jasmin Paradis celebra el jazmín en todo su esplendor. La apertura cítrica rebosa energía: neroli, bergamota, pomelo rosa. En el corazón, Morillas construye un acorde de jazmín de una complejidad poco común. Superpone la molécula sintética Paradisone con dos fuentes naturales: jazmín sambac y pétalos de jazmín. Lo sintético aporta expansión y ligereza; los aceites esenciales naturales ocupan ese espacio y despliegan profundidad y textura. El incienso y el olíbano cierran la composición con sensualidad.

Su estilo olfativo

Alberto Morillas compone como un pintor trabaja la luz. Sus creaciones capturan el sol, el mar, los jardines mediterráneos. Lo apodan el rey de los perfumes solares. ¿Sus acordes distintivos? La flor de azahar, que él califica como sol en forma floral, pero también el jazmín, el almizcle, los cítricos.

Su enfoque sigue siendo visual y espontáneo. A menudo parte de un color, una forma, un recuerdo. La fórmula se construye por capas sucesivas, nunca fija. Alberto Morillas trabaja simultáneamente en una veintena de creaciones. Lo anota todo a mano, rechaza el ordenador. Su escritura manuscrita transmite su emoción.

Domina el arte de la frescura sofisticada. Sus composiciones combinan la innovación sintética y la nobleza de lo natural. Ha colaborado estrechamente con químicos para desarrollar moléculas revolucionarias, algunas de las cuales llevan sus patentes.

Su paleta privilegia una simplicidad que oculta la complejidad. Los perfumes de Alberto Morillas no buscan impresionar por su densidad. Evocan instantes, atmósferas, emociones fugaces: un paseo junto al mar, la sombra fresca de un patio andaluz, el primer soplo de la primavera...

Su visión del perfume

Para Alberto Morillas, crear un perfume pertenece al arte. Un ejercicio personal y creativo que exige una pasión incondicional. Lo repite a menudo: hay que amar, amar y volver a amar este oficio para sobresalir en él.

El perfume refleja la sociedad, y el creador interpreta las emociones colectivas, capta el espíritu de la época, anticipa los deseos. Alberto Morillas se define como un artista que traduce en fórmulas olfativas los sentimientos de una época.

Su filosofía se basa en la libertad. Rechaza las limitaciones que frenan la creación, e insiste en la importancia del entrenamiento olfativo. Cada uno posee su propia biblioteca de aromas, esa colección de recuerdos asociados a lugares, personas, momentos. Se puede enriquecer esta biblioteca oliendo, probando, poniendo palabras a las sensaciones. Repetir el ejercicio constantemente. Oler a ciegas, dejar que las impresiones surjan espontáneamente.

En Mizensir, su propia casa lanzada en 1999, compone sin responder ante nadie. La aventura comenzó con una petición sencilla: un amigo le pidió una vela perfumada con aroma a árbol de Navidad para compensar la ausencia de olor de su árbol artificial. Este primer « Sapin de Noël » sedujo de inmediato a su entorno y dio a Alberto Morillas las ganas de ir más allá: su marca había nacido.

Las velas Mizensir, fabricadas artesanalmente en Ginebra, no son objetos decorativos. Invitan a descubrir fragancias convertidas en cera, a dejarse transportar. En 2015, Mizensir se enriqueció con una línea de perfumes. Creaciones más personales, una firma olfativa más afirmada. Musc Éternel, Perfect Oud, White Neroli, Édition de Véronique dedicada a su hija: cada jugo revela una faceta íntima del creador.

Retrato personal: el perfumista detrás de los frascos

Alberto Morillas no duerme mucho. Dice que mira demasiado hacia el futuro. Su pasión permanece intacta. Cuenta que pasó vacaciones enteras en una cabina telefónica prolongando la conversación con un cliente, enviando a sus hijos a comprar caramelos para recuperar el cambio. Esta anécdota resume su compromiso con su arte.

Su despacho se encuentra en medio de su laboratorio en Firmenich, en Ginebra, porque no concibe crear sin estar rodeado de sus ingredientes. Como un estilista que debe tocar la tela, necesita oler, manipular y experimentar constantemente con las materias primas.

Trabaja de manera orgánica. Sus notas manuscritas llenan cuadernos enteros. Puede pasar de un proyecto a otro en el mismo día, haciendo malabares con una veintena de creaciones.

¿Su materia preferida? El cipriol, esa raíz de papiro que utilizó para FH77, su primer perfume para Courrèges. También aprecia la rosa y la flor de azahar. Pero, en el fondo, lo que importa no es la materia en sí. Lo que importa es la historia que se escribe con ella.

Algunas fórmulas le llevan un mes, otras tres años. Nunca sabe realmente cuándo detenerse: "Como un libro o una obra de arte, uno querría prolongar indefinidamente el trabajo. La nostalgia surge cuando hay que cerrar una creación."

Pero escucha poco a la nostalgia. Mira hacia adelante, siempre. Esta actitud explica su longevidad creativa. A los setenta y cinco años, conserva la energía de un principiante, la pasión intacta de un hombre que descubrió su vocación a los dieciocho años.

Morillas se describe como un eterno joven atípico. Cada mañana, siente el mismo placer: el de crear. No es solo un trabajo, es su pasión. Esta constancia explica sin duda su éxito. Recibió el Premio François Coty en 2003. En 2013, se convirtió en el primer perfumista en obtener el Lifetime Achievement Award de la Fragrance Foundation. Un reconocimiento a toda una vida dedicada a un arte.

Morillas nunca buscó la celebridad; su nombre sigue siendo menos conocido que sus creaciones. Sin embargo, son pocas las personas que nunca han llevado uno de sus perfumes. Esta discreción corresponde a su naturaleza: prefiere dejar que las composiciones hablen por sí mismas.

Por qué lo seguimos con atención

Alberto Morillas encarna lo que la perfumería de nicho exige: una visión personal, una libertad creativa, una exigencia de calidad. Sus creaciones para Mizensir y ELISIRE revelan a un creador liberado de las limitaciones comerciales. Cada perfume se convierte en una expresión íntima, un momento de vida capturado.

Seguir a Alberto Morillas es seguir a un maestro que nunca ha dejado de aprender. A los setenta y cinco años, compone con el mismo fervor que a los veinte. Su inmensa obra no ha agotado su curiosidad. Sigue explorando, innovando, sorprendiendo.

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