Rodrigo Flores-Roux, botánico de alma, perfumista por vocación

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Desde los cítricos vibrantes de Neroli Portofino hasta las profundidades ahumadas de Ébène Fumé, Rodrigo Flores-Roux cultiva una perfumería generosa, erudita y profundamente personal. Nacido en Ciudad de México, formado en Versalles, este perfumista de Givaudan se nutre de la botánica, la historia del arte y la memoria de su país natal para dar a los aromas una dimensión cultural y emocional.

Un perfumista entre Ciudad de México y Nueva York

Una flor de limonero, el olor cálido del maíz recién trabajado, los colores de Frida Kahlo: en Rodrigo Flores-Roux, la memoria olfativa mexicana dialoga con una cultura artística nutrida de historia, botánica y arquitectura. Nacido en Ciudad de México, este perfumista formado en Francia ha hecho de esta curiosidad por el mundo sensible el hilo conductor de una carrera internacional, desde las composiciones luminosas de Clinique Happy y Neroli Portofino hasta los acordes ahumados de Ébène Fumé, para Tom Ford.

Hoy perfumista en Givaudan, en Nueva York, Flores-Roux navega entre las grandes casas internacionales y la perfumería de nicho. Su trayectoria lo ha llevado a trabajar en proyectos tan diferentes como fragancias destinadas a un público amplio y composiciones inspiradas en la historia, como las creadas para Arquiste y para Le Galion. Esta diversidad revela una aptitud particular: traducir una idea, una época o una sensación en una construcción olfativa coherente.

Su formación científica, iniciada con estudios de biología en México y continuada en el ISIPCA, en Versalles, alimenta un conocimiento profundo de las materias primas. Su interés por el arte y la cultura amplía aún más este enfoque. En él, el perfume se construye en el encuentro de estas dos sensibilidades, entre la comprensión de lo vivo y la interpretación personal.

México sigue siendo una fuente de inspiración esencial, sin definir por sí solo su territorio creativo. De Ciudad de México a Versalles, y luego a Nueva York, Flores-Roux ha desarrollado una visión abierta de la perfumería, atenta a las culturas, a los recuerdos y a la capacidad de los olores para hacer surgir un mundo.

México, los aromas de la infancia y el descubrimiento del arte

En Rodrigo Flores-Roux, la vocación comienza temprano. Cuenta que coleccionaba frascos de perfume desde su infancia, pero la fascinación por los objetos fue dejando progresivamente paso a una pregunta más profunda: ¿qué contienen esos hermosos recipientes y cómo explicar su poder de atracción?

Creció en una familia en la que la curiosidad intelectual ocupa un lugar importante. Sus padres son científicos y animan a sus hijos a aprender, leer, dibujar y explorar sus centros de interés. El arte se convierte muy pronto en una de sus grandes pasiones. Se apasiona especialmente por la historia del arte y conserva un marcado interés por la arquitectura, la pintura y la literatura.

Estas referencias iluminan su enfoque de la perfumería. Un perfume puede contar una época, recrear la atmósfera de un lugar o sugerir un universo estético; también puede jugar con los colores, las texturas y los contrastes como lo haría una obra visual. Esta proximidad entre las artes alimenta una sensibilidad que se reflejará en varias de sus creaciones, en particular en las realizadas con Le Galion.

Los recuerdos sensoriales de su infancia mexicana son igual de determinantes. En una entrevista concedida en 2020 a la revista profesional española Ventas de Perfumería y Cosmética, Flores-Roux evoca dos olores que le son especialmente queridos: las flores del limonero que crece frente a la ventana de la casa familiar y el olor de una tortillería, donde se prepara la masa de maíz destinada a las tortillas. Esta asociación dice algo sobre su concepción del olfato. La memoria no selecciona únicamente los olores considerados bellos, también conserva los que pertenecen a la vida cotidiana, a las comidas, a las casas y a los gestos familiares. Un olor puede tener un valor afectivo sin poseer la sofisticación esperada de una materia prima de perfumería.

México le ofrece así un reservorio de imágenes y sensaciones que va mucho más allá de los clichés exóticos. La vegetación, las flores, los frutos, las tradiciones populares y las referencias artísticas constituyen otros tantos puntos de anclaje para su imaginación.

Entre sus influencias culturales, cita en particular al poeta mexicano Carlos Pellicer, cuya obra celebra la naturaleza, al compositor Agustín Lara, a la pintora Frida Kahlo y al arquitecto Luis Barragán. La presencia de estos artistas en su panteón personal revela una sensibilidad atenta a la vez a la naturaleza, al color, a la forma y a la carga emocional de las obras.

La biología constituye el otro gran pilar de su formación. Antes de incorporarse a la escuela de perfumería de Versalles, Flores-Roux emprende estudios de biología en la Universidad Nacional Autónoma de México. Interrumpe esta formación para dedicarse a la perfumería y se marcha a Francia en 1989, a la edad de veinte años, con el fin de integrarse en el ISIPCA.

La elección es audaz. La perfumería sigue siendo entonces un oficio relativamente misterioso para el gran público, cuyas vías de acceso son poco conocidas. Para Flores-Roux, sin embargo, la decisión responde a una vocación antigua. No renuncia a la ciencia: encuentra un ámbito en el que sus conocimientos sobre lo vivo pueden encontrarse con su gusto por el arte.

En Versalles, realiza en particular unas prácticas con Jean-Claude Ellena. Este le confía un trabajo dedicado a la rosa, abordada en sus dimensiones comercial y estética. Esta experiencia lo confronta con una materia prima fundamental de la perfumería y con la necesidad de pensar simultáneamente su belleza olfativa, sus posibilidades creativas y las expectativas a las que debe responder.

Una firma olfativa entre botánica, cítricos y exuberancia

A Rodrigo Flores-Roux le gustan los cítricos, pero su interés por los vegetales no se detiene en las cáscaras luminosas. Las flores, las materias amaderadas y las notas de cuero también ocupan un lugar importante en su repertorio.

Su formación científica le dio una relación concreta con las materias primas. En una entrevista concedida a VICE en 2016, explica que todavía se considera un biólogo y que le gusta presentarse como un botánico, hasta tal punto su interés por las plantas alimenta su trabajo como perfumista.

También describe un método en el que las diferentes partes de un perfume se piensan juntas, en lugar de construirse como una sucesión mecánica de notas de salida, de corazón y de fondo. Una composición no cobra vida por la simple yuxtaposición de materias, sino que requiere equilibrios, tensiones y a veces elementos que parecen ingratos cuando se consideran de manera aislada.

Pero este rigor no conduce a una perfumería austera. Su estilo es generoso, colorido y expresivo. Le gustan las composiciones que poseen presencia, carácter y una evolución perceptible.

De las grandes marcas a la perfumería de nicho: contar historias a través de los olores

La carrera de Rodrigo Flores-Roux recorre varios territorios de la perfumería contemporánea. Ha trabajado para marcas internacionales como Clinique, John Varvatos, Calvin Klein, Donna Karan y Tom Ford, al tiempo que ha colaborado con casas más confidenciales como Arquiste, Aedes de Venustas y Le Galion.

Uno de sus primeros grandes éxitos es Clinique Happy, lanzado en 1997 y creado en colaboración con Jean-Claude Delville. El perfume traduce una idea de alegría y frescura en una composición luminosa, inmediatamente accesible. Marca una etapa importante de su carrera y le permite darse a conocer en la industria internacional.

En el otro extremo del espectro, los proyectos realizados con Arquiste muestran su interés por una perfumería basada en la investigación histórica y la narración. La casa fue fundada por Carlos Huber, arquitecto y especialista en preservación histórica. Su enfoque consiste en inspirarse en lugares, épocas y acontecimientos documentados para concebir perfumes que ofrezcan una interpretación contemporánea de ellos. El diálogo entre Huber y Flores-Roux es particularmente fecundo: el primero aporta una investigación histórica y arquitectónica, mientras que el segundo traduce este material al lenguaje olfativo.

Le Galion: reinterpretar un patrimonio

Su colaboración con Le Galion forma parte de otro enfoque: trabajar con un patrimonio olfativo existente para darle una nueva expresión.

La casa francesa posee una larga historia, asociada en particular al perfumista Paul Vacher. Rodrigo Flores-Roux ha firmado varias creaciones para la marca, entre ellas Bourrasque y L'Âme perdue. La primera se inspira en un perfume histórico de 1937; la segunda propone una lectura contemporánea de la familia chipre.

Este trabajo requiere una forma particular de sensibilidad. Hay que respetar la memoria de una casa sin fijar su creación en la nostalgia, mientras que la fórmula debe conservar un vínculo con la historia al tiempo que encuentra su lugar ante un público contemporáneo.

Estas colaboraciones revelan una constante en el enfoque del perfumista: le gustan los proyectos que poseen un relato, una referencia o una materia cultural por explorar. Su trabajo adquiere entonces una dimensión interpretativa, en la encrucijada entre la investigación documental y la creación olfativa.

La perfumería como encuentro entre ciencia y arte

Rodrigo Flores-Roux no presenta la ciencia y el arte como dos ámbitos opuestos. Su formación en biología le ha dado herramientas para comprender las materias naturales y su comportamiento, mientras que su interés por la historia del arte le permite concebir el perfume como una expresión cultural.

En su entrevista con VICE, explica que la creación de un perfume comienza con una idea, que puede ser tan simple como una asociación de cítricos, almizcles y maderas. A partir de este núcleo, el trabajo consiste en construir, equilibrar y afinar la composición. El perfumista interviene en las diferentes partes del perfume desde las primeras etapas, pensando en las interacciones entre las materias en lugar de añadir mecánicamente notas unas después de otras.

Flores-Roux también concede un lugar importante a la curiosidad. Su trayectoria da testimonio de un interés por campos tan diferentes como la botánica, la arquitectura, la pintura, la literatura y la música. Estas disciplinas le ofrecen maneras de pensar las formas, los colores, los volúmenes y las emociones.

Su concepción de la perfumería se une así a una idea fundamental: un olor puede ser a la vez una materia química, una sensación física y un soporte de memoria. El trabajo del perfumista consiste en hacer converger estas dimensiones en una composición que pueda ser percibida por otros.

La cuestión de la cultura ocupa un lugar particular en este enfoque. En una entrevista publicada por Business of Fashion en marzo de 2024, Flores-Roux explica que sus raíces mexicanas siguen alimentando su trabajo. Reivindica la importancia de este origen en sus creaciones y subraya el lugar aún limitado de los perfumistas latinoamericanos en los grandes proyectos internacionales.

Esta dimensión cultural no implica que todos sus perfumes sean evocaciones de México. Significa más bien que su mirada como creador se formó en una cultura particular, con sus paisajes, sus tradiciones, sus referencias artísticas y sus hábitos olfativos. Este bagaje personal puede después alimentar proyectos muy diferentes, ya evoquen una costa mediterránea, una flor, una madera ahumada o una época pasada.

Existe por último una dimensión profundamente humana en su relación con el perfume. La Fundación Academia del Perfume recoge una reflexión de Flores-Roux sobre la relación entre el creador y quien lleva su fragancia: descubrir que una persona ha elegido uno de sus perfumes representa para él un regalo, pues el perfume entra entonces en el universo íntimo de esa persona.

Esta idea resume una parte esencial de su oficio. El perfumista puede concebir una composición a partir de sus propios recuerdos y de sus referencias culturales, pero el perfume adquiere una nueva historia en cuanto es llevado. Se integra en los hábitos, las emociones y la memoria de otra persona.

El hombre detrás del perfumista: arte, curiosidad y apego a los orígenes

Rodrigo Flores-Roux es un hombre de cultura tanto como un técnico de la composición. Sus entrevistas revelan un antiguo interés por la historia del arte, la arquitectura y los artistas latinoamericanos. Cita en particular a Frida Kahlo, al arquitecto Luis Barragán y al escritor Gabriel García Márquez entre sus referencias culturales.

Estas afinidades dan testimonio de una curiosidad que supera ampliamente el ámbito profesional. La arquitectura puede enseñar a pensar los volúmenes y las proporciones; la pintura, a asociar los colores y los contrastes; la literatura, a construir atmósferas y a dar forma a las emociones.

Explica que, si no se hubiera convertido en perfumista, habría trabajado con gusto en la historia del arte o de la arquitectura. También evoca su deseo de tener una floristería. Detrás de su oficio de perfumista, que se basa en una pericia técnica y una actividad industrial, permanece un profundo interés por el mundo vegetal y su belleza.

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