Vincent Ricord, el hombre que busca la armonía en el accidente

(c)DR

A los catorce años, Vincent Ricord entra en un laboratorio de perfumería y descubre un desorden que se le parece. Cientos de frascos ocupan las estanterías, y sus etiquetas llevan nombres extraños. Las materias dialogan entre sí en una lengua aún desconocida, con sus familias, sus personalidades y sus posibles combinaciones. Frente a esta profusión, el adolescente se siente inmediatamente en su lugar.

La escuela le imponía una lógica ya construida. Pero, disléxico, debía buscar constantemente sus propios caminos para apropiársela. El laboratorio le proponía otra forma de inteligencia: observar, oler, asociar, volver a empezar. Aquí, el desorden podía convertirse en un método. Un error abría a veces una dirección. Una materia encontraba su función al entrar en contacto con otra. Este primer encuentro ya contiene gran parte del perfumista en el que se convertirá.

Hoy, Senior Perfumer en TechnicoFlor en París, Vincent Ricord cuenta con más de veinticinco años de creación. Su trabajo recorre registros y culturas con una libertad muy construida. En él busca el movimiento, la sinceridad y esa ligera ruptura capaz de dar al perfume una presencia.

Una infancia mecida por las conversaciones de Grasse

Vincent Ricord creció en Niza en una familia vinculada a la perfumería de Grasse. Alrededor de la mesa, las conversaciones giran en torno a los campos de rosas, las materias descubiertas durante un viaje o los perfumes que marcaron el año. Su hermano dirigirá una empresa de composición. Algunos de sus primos se convertirán en perfumistas. Su abuelo también ocupará responsabilidades en el sector.

El niño escucha. Aprende muy pronto que detrás del frasco se esconden hombres, gestos, viajes y conversaciones apasionadas. Sabe que la profesión de perfumista existe, lo que ya constituye un privilegio. Sin embargo, sus medios de expresión naturales son entonces el dibujo y la música.

A los diecinueve años, comienza unas prácticas en Expressions Parfumées. Debía quedarse allí unas semanas. Finalmente, construye allí la mayor parte de su aprendizaje y continúa su trayectoria en la casa hasta 2018.

Expressions Parfumées le abre las puertas entre bastidores del oficio. Estudia las materias primas, los grandes acordes y las exigencias propias de cada soporte. Compone para la perfumería fina, los cuidados, los productos de higiene, los cosméticos sólidos y el hogar.

Su aprendizaje proviene del laboratorio, de los ensayos repetidos y de la presencia de perfumistas experimentados. Su olfato se forma en contacto con las materias. Su memoria olfativa se enriquece, fórmula tras fórmula. Su libertad creativa llega con el dominio.

El día en que un perfume cambia su enfoque

Otra experiencia marca duraderamente su adolescencia. En 1992, Féminité du bois de Serge Lutens acaba de salir. La fragancia intriga a los miembros de su familia. Vincent decide olerla él mismo en las Galeries Lafayette de Niza.

Conoce entonces los florientales amplios de los años 1980, los chipres potentes y las estelas de Opium o de Parfum de peau. Estos perfumes poseen la riqueza de una orquestación sinfónica. Féminité du bois le produce el efecto de un disco de Velvet Underground escuchado después de años de ópera. La estructura parece más depurada. El cedro, la ciruela y la canela hablan con una franqueza nueva. Una materia capta la luz y organiza todo el espacio a su alrededor.

Años más tarde, conoce a Christopher Sheldrake, el creador del perfume, y le confía la importancia de este descubrimiento. Sheldrake responde con una simplicidad desconcertante: « La idea era componer un cedro muy femenino. » Esta sola frase resume una lección esencial. Una construcción sofisticada puede nacer de una intención perfectamente legible. Vincent Ricord recordará esta capacidad de poner una materia en primer plano y luego dejarle suficiente espacio para contar su propia historia.

« Encontrar el riff »

La música es una parte importante de la manera de componer de Vincent Ricord; toca la guitarra y el bajo. Cuando empieza un perfume, busca lo que él llama un riff: una idea lo bastante fuerte como para dar su ritmo al conjunto y permanecer en la memoria.

Este riff puede tomar la forma de una materia, de un contraste o de una imagen. Una nardos sumergida en un vaso de leche. Una pequeña naranja escarchada degustada durante un día abrasador. Un pachulí vestido con un esmoquin. La imagen llega antes que la fórmula. Fija una temperatura, una textura y un estado de ánimo. Los ingredientes pueden entonces entrar en escena.

Esta forma de trabajar acerca al perfumista al compositor de música de cine. El proyecto le proporciona una escena, una historia y una intención. Debe encontrar el acorde capaz de acompañarlas con precisión. La fórmula establece una correspondencia entre lo que puede decirse y lo que debe sentirse.

« El perfume es ante todo una emoción », afirma.

Sin embargo, Vincent Ricord no reivindica ninguna materia fetiche. Algunas vuelven porque mantienen con él una relación personal. La flor de azahar y la lavanda traen de vuelta el Sur. El pachulí evoca la voz grave de una cantante de jazz. El azafrán, el oud, el papiro y el incienso conservan la huella de sus experiencias en Oriente Medio. Cada materia posee su paisaje interior.

Su firma se encuentra quizá en su manera de organizar los contrastes. La frescura se encuentra con una materia oscura. Una nota tierna roza la amargura. Una madera seca contiene una dulzura inesperada. El perfume avanza mediante tensiones sucesivas y encuentra su equilibrio sin borrar sus asperezas.

El arte de provocar el accidente

Vincent Ricord siente cierta desconfianza hacia la idea de la firma. Se alegra cuando alguien reconoce su escritura, y luego se inquieta por el riesgo de repetición. Una fórmula demasiado familiar puede convertirse en un automatismo. Entonces, la comodidad amenaza la curiosidad.

« Siempre busco provocar accidentes en mis creaciones », explica. El accidente designa aquí un encuentro imprevisto: una asociación al principio desconcertante, una proporción que desplaza de repente el equilibrio, una idea inacabada que revela su potencial cuando se enfrenta a otra. El perfumista observa lo que acaba de ocurrir y busca la forma capaz de transformar esta disonancia en emoción.

Este método se adapta a su espíritu. Preserva una parte de juego en el corazón de un oficio que exige una gran disciplina técnica. La fórmula tiene sus limitaciones, sus regulaciones y sus exigencias de estabilidad. El accidente le devuelve su movilidad.

También acepta que una creación se le escape. El proyecto se nutre de conversaciones con el fundador de una marca, un director artístico, un evaluador u otro creador. Una frase puede desplazar el centro de gravedad del perfume. Una reacción espontánea puede salvar una vía abandonada.

El amante de los paisajes mediterráneos

En L’Eau Rêvée d’Ikar de Sisley, Vincent Ricord sitúa el lentisco corso en el centro de la composición. El perfume evoca un Mediterráneo despojado de sus imágenes decorativas. En él se percibe el viento entre los arbustos, el polvo claro de los caminos y la frescura encontrada a la sombra de un árbol. El lentisco da al conjunto su carácter. Juega, según la expresión del perfumista, «a la marimacho» con las facetas de bigarada y semilla de zanahoria.

Esta escritura recuerda la lección recibida ante Féminité du bois. Una materia se adelanta. El perfume organiza a su alrededor un espacio sensible.

Vincent Ricord prosigue esta exploración mediterránea con Âme Insulaire, compuesto para Plisson 1808. El perfume posee la claridad de una mañana en una isla. La cidra, el petitgrain y la menta dibujan una corriente de aire viva. Los cipreses y las maderas aparecen después, secos y verticales. La frescura adquiere progresivamente profundidad, como un sendero que deja la orilla para adentrarse en la vegetación.

Âme Insulaire expresa una elegancia serena. Su estela conserva la luz sin volverse deslumbrante. Da la sensación de una prenda clara llevada en un día de mucho viento, con esa nitidez particular que la sal deja sobre la piel.

Para la misma colección, Voyage de l’Empereur toma un camino más oscuro. El iris abre el perfume con una suavidad empolvada, casi silenciosa. El ron aporta una calidez ambarada. Luego el cuero se instala, flexible, patinado, atravesado por maderas y papiro.

Vincent Ricord evita aquí el cuero autoritario de las composiciones históricas. Lo trabaja como una materia llevada durante mucho tiempo, marcada por los gestos y los desplazamientos. El ylang-ylang introduce una luz floral mientras que el pachulí y el vetiver estructuran el fondo. El perfume avanza con una fuerza contenida. Su sensualidad se revela en la cercanía.

Topaz, o lo que sucede cuando dos ideas se encuentran

La creación de Topaz para Kajal ilustra perfectamente su gusto por el accidente. Vincent Ricord trabaja con Moe Khalaf, director creativo de la casa. Se preparan varias propuestas. Luego la conversación se aleja del brief. Los dos hombres hablan de experiencias personales, colores, sabores y estados de ánimo. Vincent abre entonces sus reservas de ideas. Estos frascos contienen acordes aún en bruto, esbozos que algún día podrán convertirse en perfumes. Habitualmente duda en mostrarlos. Una creación inacabada expone sus debilidades tanto como sus promesas.

Dos propuestas captan su atención. La primera es viva, casi eléctrica, construida en torno a un efecto de limón negro. La segunda desarrolla un acorde afrutado y floral de contornos más suaves. Cada propuesta posee ya su propia autonomía.

Moe Khalaf sugiere mezclarlas.

El contraste produce una tercera vía. La salida irrumpe, oscura y chispeante. Luego un corazón más carnal viene a absorber esa energía. Las maderas, el ámbar y los almizcles instauran una calidez persistente. Topaz conserva la huella de sus dos orígenes. La luz y la profundidad siguen midiéndose sobre la piel.

El perfume también lleva la memoria de una relación creativa basada en la confianza. Vincent Ricord pudo mostrar lo que aún no estaba terminado. Moe Khalaf pudo intervenir en la fórmula con una pregunta muy simple: ¿qué pasaría si estas dos ideas se encontraran?

A veces, una obra comienza exactamente así.

Su trayectoria

La trayectoria de Vincent Ricord le ha dado un gran conocimiento de las culturas de marca. Después de Expressions Parfumées, se incorporó a drom fragrances en 2018. Dos años más tarde, CPL Aromas le confió un puesto de Senior Perfumer en París, con proyectos destinados a Francia, el Reino Unido y Dubái.

Esta dimensión internacional nutre su paleta. Oriente Medio le aporta sus maderas ahumadas, sus resinas, sus especias y su gusto por las estelas densas. El Mediterráneo sigue presente con sus cítricos amargos, sus hierbas secas y sus vegetaciones azotadas por el viento. París le ofrece el diálogo con las marcas, el arte contemporáneo y una cultura en la que la perfumería se encuentra con la moda, el diseño y la arquitectura.

Sus colaboraciones con HFC Paris y Welton London revelan su soltura ante direcciones artísticas fuertemente visuales. HFC le confía varias colecciones en las que el perfume dialoga con la ilustración y la representación de un personaje. Para Welton, trabaja el ámbar, la mirra y las materias orientales a través de una elegancia cosmopolita.

John-Paul Welton describe una relación construida a lo largo de los años, que se ha vuelto tan personal como profesional. Esta cercanía permite al perfumista comprender rápidamente un imaginario y traducirlo sin simplificarlo. Vincent Ricord compara este tipo de colaboración con la escritura de un poema o de un tema musical.

En 2023, se incorporó a TechnicoFlor. Allí encuentra de nuevo una estructura familiar, un valor importante para un hombre que descubrió el perfume a través de su propia familia. También le seducen los compromisos medioambientales y sociales de la casa.

En TechnicoFlor, Vincent Ricord inscribe su creación en las transformaciones actuales de la industria. Las fórmulas deben responder a nuevas exigencias medioambientales, regulatorias y sociales. El desafío consiste en conservar su presencia sensorial al tiempo que se reduce su impacto.

El perfumista se niega a tratar la ecorresponsabilidad como un mero recurso discursivo. Esta interviene en la elección de las materias, la evaluación de las fórmulas y la manera de producir. TechnicoFlor ha desarrollado en particular el Flor-Index, una herramienta destinada a medir los efectos medioambientales y sociales de un perfume.

Esta evolución exige un gran dominio. Modificar una materia puede desplazar toda la estructura. Reducir el impacto de una fórmula exige a veces reconstruir su equilibrio, encontrar otro camino hacia la misma sensación. El perfumista debe preservar el relato al tiempo que cambia algunas de sus palabras.

La transmisión completa este compromiso. Vincent Ricord ha enseñado en la École Supérieure du Parfum de París. Después de aprender su oficio en contacto con perfumistas experimentados, participa a su vez en la formación de una nueva generación. Su trayectoria recuerda que la perfumería también se aprende a lo largo del tiempo: oler, memorizar, comparar, formular y comprender sus errores.

Su aportación a la industria reside en esta alianza entre versatilidad técnica y cultura artística. Domina las realidades de una casa de composición al tiempo que conserva un método muy personal, nutrido de imágenes, música y accidentes provocados. Aborda las limitaciones contemporáneas como nuevos parámetros de creación.

El perfumista detrás de la fórmula

Cuando Vincent Ricord sale del laboratorio, las demás artes siguen alimentando su mirada. Toca la guitarra y el bajo. Pinta mucho. Una exposición, una película, una línea melódica o un color pueden proporcionar el punto de partida de un futuro acorde.

En la música como en el perfume, hay que aprender durante bastante tiempo para poder olvidar momentáneamente la técnica. Los dedos conocen el instrumento. La nariz conoce las materias. La creación puede entonces seguir una intuición sin perder su estructura.

También es padre de tres hijas. Las inicia progresivamente en el vocabulario olfativo, como se transmite el gusto por el cine o la música. A su hija mayor, le regaló el extracto de Chanel N°5. Piensa acompañar a su hija menor a Serge Lutens para elegir su propio frasco de Féminité du bois. El perfume se convierte así en un lenguaje familiar que circula entre las generaciones, exactamente como en su infancia.

Esta escena dice algo sobre Vincent Ricord. No busca imponer una pasión. Da referencias, abre una puerta y deja que cada uno construya su relación con el olor.

Su trabajo procede de la misma manera. Propone un paisaje preciso, pero deja al perfume suficiente espacio para encontrarse con la memoria de quien lo lleva.

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