Vincent Ricord, l’uomo che cerca l’armonia nell’incidente

(c)DR

A quattordici anni, Vincent Ricord entra in un laboratorio di profumeria e scopre un disordine che gli somiglia. Centinaia di flaconi occupano gli scaffali, le loro etichette riportano nomi strani. Le materie dialogano tra loro in una lingua ancora sconosciuta, con le loro famiglie, le loro personalità e le loro possibili combinazioni. Di fronte a questa abbondanza, l’adolescente si sente immediatamente al suo posto.

La scuola gli imponeva una logica già costruita. Ma, dislessico, doveva costantemente cercare i propri percorsi per addomesticarla. Il laboratorio gli offriva un’altra forma di intelligenza: osservare, sentire, associare, ricominciare. Qui, il disordine poteva diventare un metodo. Un errore apriva talvolta una direzione. Una materia trovava la sua funzione a contatto con un’altra. Questo primo incontro racchiude già gran parte del profumiere che sarebbe diventato.

Oggi Senior Perfumer presso TechnicoFlor a Parigi, Vincent Ricord vanta più di venticinque anni di creazione. Il suo lavoro attraversa registri e culture con una libertà molto strutturata. Vi cerca il movimento, la sincerità e quella lieve rottura capace di dare al profumo una presenza.

Un'infanzia cullata dalle conversazioni di Grasse

Vincent Ricord cresce a Nizza in una famiglia legata alla profumeria di Grasse. Attorno alla tavola, le conversazioni riguardano i campi di rose, le materie scoperte nel corso di un viaggio o i profumi che hanno segnato l’anno. Suo fratello dirigerà una società di composizione. Alcuni dei suoi cugini diventeranno profumieri. Anche suo nonno ricoprirà responsabilità nel settore.

Il bambino ascolta. Impara molto presto che dietro il flacone si nascondono uomini, gesti, viaggi e discussioni appassionate. Sa che il mestiere di profumiere esiste, il che costituisce già un privilegio. Eppure, i suoi mezzi di espressione naturali sono allora il disegno e la musica.

A diciannove anni, inizia uno stage presso Expressions Parfumées. Doveva rimanervi alcune settimane. Vi costruisce infine l’essenziale del suo apprendistato e prosegue il suo percorso nella maison fino al 2018.

Expressions Parfumées gli apre le porte del dietro le quinte del mestiere. Studia le materie prime, i grandi accordi e le esigenze specifiche di ogni supporto. Compone per la profumeria fine, i trattamenti, i prodotti per l’igiene, i cosmetici solidi e la casa.

Il suo apprendistato nasce dal laboratorio, dalle prove ripetute e dalla presenza di profumieri esperti. Il suo naso si forma a contatto con le materie. La sua memoria olfattiva si arricchisce, formula dopo formula. La sua libertà creativa arriva con la padronanza.

Il giorno in cui un profumo cambia approccio

Un’altra esperienza segna profondamente la sua adolescenza. Nel 1992, Féminité du bois di Serge Lutens è appena uscito. La fragranza incuriosisce i membri della sua famiglia. Vincent decide di sentirla lui stesso alle Galeries Lafayette di Nizza.

Conosce allora i florientali ampi degli anni 1980, i cipriati potenti e le scie di Opium o di Parfum de peau. Questi profumi possiedono la ricchezza di un’orchestrazione sinfonica. Féminité du bois gli fa l’effetto di un disco dei Velvet Underground ascoltato dopo anni di opera. La struttura appare più spoglia. Il cedro, la prugna e la cannella parlano con una franchezza nuova. Una materia prende la luce e organizza tutto lo spazio attorno a sé.

Anni dopo, incontra Christopher Sheldrake, il creatore del profumo, e gli confida l’importanza di questa scoperta. Sheldrake risponde con una semplicità disarmante: « L’idea era comporre un cedro molto femminile. » Questa sola frase riassume una lezione essenziale. Una costruzione sofisticata può nascere da un’intenzione perfettamente leggibile. Vincent Ricord ricorderà questa capacità di mettere una materia in primo piano, per poi lasciarle abbastanza spazio da raccontare la propria storia.

« Trovare il riff »

La musica è una parte importante del modo di comporre di Vincent Ricord; suona la chitarra e il basso. Quando inizia un profumo, cerca ciò che chiama un riff: un’idea abbastanza forte da dare il suo ritmo all’insieme e restare nella memoria.

Questo riff può assumere la forma di una materia, di un contrasto o di un’immagine. Una tuberosa immersa in un bicchiere di latte. Una piccola arancia ghiacciata gustata durante una giornata rovente. Un patchouli vestito con uno smoking. L’immagine arriva prima della formula. Fissa una temperatura, una consistenza e un umore. Gli ingredienti possono allora entrare in scena.

Questo modo di lavorare avvicina il profumiere al compositore di musica da film. Il progetto gli fornisce una scena, una storia e un’intenzione. Deve trovare l’accordo capace di accompagnarle con precisione. La formula stabilisce una corrispondenza tra ciò che può essere detto e ciò che deve essere sentito.

« Il profumo è prima di tutto un’emozione », afferma.

Vincent Ricord non rivendica tuttavia alcuna materia feticcio. Alcune ritornano perché intrattengono con lui una relazione personale. Il fiore d’arancio e la lavanda riportano al Sud. Il patchouli evoca la voce grave di una cantante jazz. Lo zafferano, l’oud, il papiro e l’incenso conservano la traccia delle sue esperienze in Medio Oriente. Ogni materia possiede il suo paesaggio interiore.

La sua firma si trova forse nel suo modo di organizzare i contrasti. La freschezza incontra una materia scura. Una nota tenera si scontra con l’amarezza. Un legno secco contiene una dolcezza inattesa. Il profumo avanza attraverso tensioni successive e trova il suo equilibrio senza cancellare le sue asperità.

L’arte di provocare l’incidente

Vincent Ricord prova una certa diffidenza nei confronti dell’idea di firma. Si rallegra quando qualcuno riconosce la sua scrittura, poi si preoccupa del rischio di ripetizione. Una formula troppo familiare può diventare un automatismo. Il comfort minaccia allora la curiosità.

« Cerco sempre di provocare incidenti nelle mie creazioni », spiega. L’incidente designa qui un incontro imprevisto: un’associazione inizialmente destabilizzante, una proporzione che sposta improvvisamente l’equilibrio, un’idea incompiuta che rivela il suo potenziale quando viene messa a confronto con un’altra. Il profumiere osserva ciò che è appena accaduto e cerca la forma capace di trasformare questa dissonanza in emozione.

Questo metodo si adatta al suo spirito. Conserva una parte di gioco nel cuore di un mestiere che richiede una grande disciplina tecnica. La formula possiede i suoi vincoli, le sue normative e le sue esigenze di stabilità. L’incidente le restituisce la sua mobilità.

Accetta anche che una creazione gli sfugga. Il progetto si nutre di conversazioni con il fondatore di un marchio, un direttore artistico, un valutatore o un altro creatore. Una frase può spostare il centro di gravità del profumo. Una reazione spontanea può salvare una pista abbandonata.

L'amante dei paesaggi mediterranei

In L’Eau Rêvée d’Ikar di Sisley, Vincent Ricord pone il lentisco corso al centro della composizione. Il profumo evoca un Mediterraneo liberato dalle sue immagini decorative. Vi si percepiscono il vento tra gli arbusti, la polvere chiara dei sentieri e la freschezza trovata all’ombra di un albero. Il lentisco conferisce all’insieme il suo carattere. Gioca, secondo l’espressione del profumiere, « al maschiaccio » con le sfaccettature di bigarade e di seme di carota.

Questa scrittura richiama la lezione ricevuta davanti a Féminité du bois. Una materia si fa avanti. Il profumo organizza attorno a essa uno spazio sensibile.

Vincent Ricord prosegue questa esplorazione mediterranea con Âme Insulaire, composto per Plisson 1808. Il profumo possiede la limpidezza di un mattino su un’isola. Il cedro, il petitgrain e la menta disegnano una corrente d’aria vivace. I cipressi e i legni compaiono poi, secchi e verticali. La freschezza acquista progressivamente profondità, come un sentiero che lascia la riva per entrare nella vegetazione.

Anima Insulare esprime un’eleganza calma. La sua scia conserva la luce senza diventare abbagliante. Dà la sensazione di un abito chiaro indossato in una giornata di vento forte, con quella particolare nitidezza che il sale lascia sulla pelle.

Per la stessa collezione, Viaggio dell’Imperatore prende una strada più oscura. L’iris apre il profumo con una dolcezza cipriata, quasi silenziosa. Il rum apporta un calore ambrato. Poi il cuoio si afferma, morbido, patinato, attraversato da legni e papiro.

Vincent Ricord evita qui il cuoio autoritario delle composizioni storiche. Lo lavora come una materia portata a lungo, segnata dai gesti e dagli spostamenti. L’ylang-ylang introduce una luce floreale mentre il patchouli e il vetiver strutturano il fondo. Il profumo avanza con una forza contenuta. La sua sensualità si rivela nella vicinanza.

Topaz, ovvero ciò che accade quando due idee si incontrano

La creazione di Topaz per Kajal illustra perfettamente il suo gusto per l’imprevisto. Vincent Ricord lavora con Moe Khalaf, direttore creativo della maison. Vengono preparate diverse piste. Poi la discussione si allontana dal brief. I due uomini parlano di esperienze personali, colori, sapori e stati d’animo. Vincent apre allora le sue riserve di idee. Questi flaconi contengono accordi ancora grezzi, schizzi che un giorno potranno diventare profumi. Di solito esita a mostrarli. Una creazione incompiuta espone le sue debolezze tanto quanto le sue promesse.

Due piste attirano la loro attenzione. La prima è vivace, quasi elettrica, costruita attorno a un effetto di limone nero. La seconda sviluppa un accordo fruttato e floreale dai contorni più morbidi. Ogni proposta possiede già una propria autonomia.

Moe Khalaf suggerisce di mescolarle.

Il contrasto produce una terza via. L’apertura esplode, scura e agrumata. Un cuore più carnale viene poi ad assorbire questa energia. I legni, l’ambra e i muschi instaurano un calore persistente. Topaz conserva la traccia delle sue due origini. La luce e la profondità continuano a misurarsi sulla pelle.

Il profumo porta anche la memoria di una relazione creativa fondata sulla fiducia. Vincent Ricord ha potuto mostrare ciò che non era ancora terminato. Moe Khalaf ha potuto intervenire nella formula con una domanda molto semplice: che cosa accadrebbe se queste due idee si incontrassero?

A volte, un’opera comincia esattamente così.

Il suo percorso

Il percorso di Vincent Ricord gli ha dato una grande conoscenza delle culture di marca. Dopo Expressions Parfumées, entra in drom fragrances nel 2018. Due anni più tardi, CPL Aromas gli affida un incarico di Senior Perfumer a Parigi, con progetti destinati alla Francia, al Regno Unito e a Dubai.

Questa dimensione internazionale arricchisce la sua palette. Il Medio Oriente gli apporta i suoi legni affumicati, le sue resine, le sue spezie e il suo gusto per le scie dense. Il Mediterraneo resta presente con i suoi agrumi amari, le sue erbe secche e la sua vegetazione battuta dal vento. Parigi gli offre il dialogo con i marchi, l’arte contemporanea e una cultura in cui la profumeria incontra la moda, il design e l’architettura.

Le sue collaborazioni con HFC Paris e Welton London rivelano la sua disinvoltura di fronte a direzioni artistiche fortemente visive. HFC gli affida diverse collezioni nelle quali il profumo dialoga con l’illustrazione e la rappresentazione di un personaggio. Per Welton, lavora l’ambra, la mirra e le materie orientali attraverso un’eleganza cosmopolita.

John-Paul Welton descrive una relazione costruita nel corso degli anni, divenuta tanto personale quanto professionale. Questa vicinanza permette al profumiere di comprendere rapidamente un immaginario e di tradurlo senza appiattirlo. Vincent Ricord paragona questo tipo di collaborazione alla scrittura di una poesia o di un tema musicale.

Nel 2023 entra in TechnicoFlor. Vi ritrova una struttura familiare, un valore importante per un uomo che ha scoperto il profumo attraverso la propria famiglia. È inoltre sedotto dagli impegni ambientali e sociali della maison.

Da TechnicoFlor, Vincent Ricord inserisce la sua creazione nelle trasformazioni attuali dell’industria. Le formule devono rispondere a nuove esigenze ambientali, normative e sociali. La sfida consiste nel conservare la loro presenza sensoriale riducendone al contempo l’impatto.

Il profumiere rifiuta di trattare l’ecoresponsabilità come un semplice rivestimento discorsivo. Essa interviene nella scelta delle materie, nella valutazione delle formule e nel modo di produrre. TechnicoFlor ha in particolare sviluppato il Flor-Index, uno strumento destinato a misurare gli effetti ambientali e sociali di un profumo.

Questa evoluzione richiede una grande padronanza. Modificare una materia può spostare l’intera struttura. Ridurre l’impatto di una formula esige talvolta di ricostruirne l’equilibrio, di trovare un altro percorso verso la stessa sensazione. Il profumiere deve preservare il racconto cambiando al tempo stesso alcune delle sue parole.

La trasmissione completa questo impegno. Vincent Ricord ha insegnato all’École Supérieure du Parfum di Parigi. Dopo aver appreso il mestiere a contatto con profumieri esperti, partecipa a sua volta alla formazione di una nuova generazione. Il suo percorso ricorda che la profumeria si apprende anche nel lungo periodo: annusare, memorizzare, confrontare, formulare e comprendere i propri errori.

Il suo contributo all’industria risiede in questa alleanza tra versatilità tecnica e cultura artistica. Padroneggia le realtà di una maison di composizione pur conservando un metodo molto personale, nutrito di immagini, musica e incidenti provocati. Affronta i vincoli contemporanei come nuovi parametri di creazione.

Il profumiere dietro la formula

Quando Vincent Ricord lascia il laboratorio, le altre arti continuano ad alimentare il suo sguardo. Suona la chitarra e il basso. Dipinge molto. Una mostra, un film, una linea melodica o un colore possono fornire il punto di partenza di un futuro accordo.

Nella musica come nel profumo, bisogna imparare abbastanza a lungo per poter dimenticare momentaneamente la tecnica. Le dita conoscono lo strumento. Il naso conosce le materie. La creazione può allora seguire un’intuizione senza perdere la sua struttura.

È anche padre di tre figlie. Le introduce progressivamente al vocabolario olfattivo, come si trasmette il gusto per il cinema o per la musica. Alla sua primogenita ha regalato l’estratto di Chanel N°5. Pensa di accompagnare la sua secondogenita da Serge Lutens per scegliere il suo flacone di Féminité du bois. Il profumo diventa così un linguaggio familiare che circola tra le generazioni, esattamente come nella sua infanzia.

Questa scena dice qualcosa di Vincent Ricord. Non cerca di imporre una passione. Fornisce dei punti di riferimento, apre una porta e lascia che ciascuno costruisca il proprio rapporto con l’odore.

Il suo lavoro procede allo stesso modo. Propone un paesaggio preciso, ma lascia al profumo abbastanza spazio per incontrare la memoria di chi lo indossa.

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