Jean-Michel Duriez, dietro il profumo, la memoria dei sensi

20/10/2026
Écrit par Hervé Mathieu-Chaty
Jean-Michel Duriez, dietro il profumo, la memoria dei sensi

A volte basta l’odore del caffè al risveglio, un profumo familiare incrociato per strada o un fiore stropicciato tra le dita perché un ricordo a lungo sepolto riaffiori. Per Jean-Michel Duriez, profumiere-creatore francese passato da Jean Patou e Rochas, questa capacità dell’olfatto di risvegliare le emozioni costituisce il cuore del mestiere. Da quasi quarant’anni esplora questo confine tra la materia e la memoria, con una convinzione che riassume il suo approccio: « Non creo profumi, fabbrico ricordi. »

Oggi profumiere indipendente all’interno di Atelier JMD, prosegue questo lavoro per diverse maison, tra cui C_Ray, un marchio per il quale ha sviluppato sette composizioni riunite da un accordo comune, battezzato Fleur de Cuir. 

Dall'infanzia alla creazione: il percorso di un profumiere

Jean-Michel Duriez cresce ad Amiens, lontano dai paesaggi provenzali ai quali si associa volentieri la profumeria francese. Il suo interesse per gli odori si manifesta molto presto. Da bambino, gli piace aprire i flaconi usati dai suoi genitori, ritrovarne le fragranze e osservare questi oggetti che accompagnano il rituale del profumo.  

La sua vocazione si precisa quando scopre che è possibile fare di questa curiosità un mestiere. Entra nell'Institut supérieur international du parfum, a Versailles, divenuto poi l'ISIPCA. Dopo un primo anno, ritiene che la formazione lasci poco spazio alla creazione e sceglie di proseguire il suo apprendistato a Grasse, presso la maison di composizione Roure, oggi integrata in Givaudan. 

Nel 1986 ottiene il suo primo incarico presso Études et Diffusions Olfactives, a Parigi. Vi lavora come unico profumiere dell'azienda, un'esperienza che gli impone rapidamente autonomia e responsabilità. Tre anni più tardi, entra nel gruppo giapponese Kao Corporation, dove rimane otto anni. Questa prima parte della sua carriera gli consente di acquisire una conoscenza concreta della composizione e dei suoi vincoli. 

Foto di Stéphane de Bourgies

Jean Patou e Rochas: imparare il mestiere di profumiere di maison

Nel 1997, Jean-Michel Duriez entra a far parte del marchio Jean Patou. Succede a Jean Kerléo e si occupa della creazione olfattiva della maison, così come di licenze quali Yohji Yamamoto e Lacoste. Diventa anche profumiere di Rochas nel 2008. 

Questo periodo gli insegna a pensare il profumo su scala di una maison. La formula deve esprimere un'identità, rispettare un'eredità e rispondere a un capitolato preciso. Il ruolo del profumiere comprende anche la scelta delle materie prime, il controllo della qualità, il monitoraggio della produzione e la presentazione delle creazioni ai team commerciali e alla stampa.

Tra le sue creazioni figurano Yohji Homme per Yohji Yamamoto, Enjoy e Sira des Indes per Jean Patou, così come Eau Sensuelle, Eau de Rochas Fraîche e la collezione Les Cascades per Rochas. Il suo percorso lo porta anche a lavorare per Dolce & Gabbana ed Escada.

Questa esperienza nelle grandi maison gli apporta una conoscenza approfondita delle esigenze del mercato internazionale. Alimenta anche una riflessione sul posto del creatore nell'industria. Nella sua intervista del 2020 con la Fragrance Foundation France, esprime la sua ammirazione per Frédéric Malle e Francis Kurkdjian, che hanno contribuito a rendere i profumieri più visibili al pubblico. Desidera anche lui poter assumere pienamente la firma delle sue creazioni.

Il profumiere libero

Nel 2015, Jean-Michel Duriez lascia Procter & Gamble. L'anno successivo lancia il proprio marchio, Jean-Michel Duriez Paris, con il desiderio di sviluppare un'espressione personale del suo mestiere. Partecipa così alla creazione dei profumi, al marketing e allo sviluppo dei flaconi. Fonda poi Atelier JMD, una struttura indipendente dedicata alla creazione di profumi per marchi e privati. 

La sua attività si estende anche alla gastronomia. Nel 2012, scrive insieme a Pierre Hermé il libro Au cœur du goût, dedicato alle relazioni tra i sapori e i profumi. Collabora inoltre con diverse personalità del mondo culinario, tra cui Hélène Darroze, Éric Fréchon e Frédéric Bau.

Questi progetti testimoniano il suo interesse per i legami tra le discipline sensoriali. La profumeria e la gastronomia condividono la stessa sfida: lavorare le materie, bilanciare gli accordi e provocare una reazione in chi scopre la creazione.

Oggi, Jean-Michel Duriez esercita come profumiere-creatore indipendente. Il suo atelier parigino gli permette di portare avanti progetti su misura e di collaborare con maison dalle identità diverse. Per la produzione dei concentrati, Atelier JMD lavora con Givaudan. 

Una firma olfattiva guidata dall'emozione

Per Jean-Michel Duriez, la creazione inizia con un dialogo tra due dimensioni: la padronanza tecnica e quella parte più sfuggente che trasforma una composizione in un'esperienza sensibile. Descrive un processo in cui l'idea diventa formula, in cui le materie si combinano in accordi, e poi in cui il lavoro del profumiere consiste nel dare una forma olfattiva a un'emozione. 

La sua ricerca si orienta progressivamente verso i ricordi. Un odore può far riaffiorare una presenza, un luogo o un periodo della vita con un'immediatezza che le immagini non possiedono sempre. Evoca in particolare il profumo indossato da sua madre o da una persona cara, il cui incontro fortuito basta a ravvivare un'emozione antica.

Riassume questa concezione in un'altra formula: « Il profumo è un'emozione fluida. » 

Il profumo esiste materialmente in un flacone, poi si disperde non appena viene vaporizzato. Si prolunga poi nell'esperienza di chi lo indossa e nella memoria di coloro che lo incontrano.

Questo approccio si ritrova nel suo lavoro per C_Ray. Le sette composizioni della maison sono attraversate da un accordo comune che associa maté, osmanto, muschio di quercia e una sfaccettatura di cuoio vegetale. A seconda dei dosaggi, questo accordo appare in filigrana oppure si impone maggiormente nella composizione. Il marchio lo ha battezzato Cuir de Fleur. 

Scoprite i profumi firmati Jean-Michel Duriez

Con C_Ray, Jean-Michel Duriez declina una stessa firma olfattiva attraverso sette composizioni. Cuir de Fleur esplora le sfumature floreali e cuoiate; Poire & Santal Blanc privilegia il dialogo tra il frutto e il legno; le altre creazioni sviluppano i propri accordi attorno a questa impronta comune.

SCENTISSIME vi invita a scoprire questi profumi attraverso descrizioni olfattive dettagliate e i suoi strumenti di raccomandazione personalizzata, per aiutarvi a scegliere una fragranza in linea con i vostri gusti e la vostra sensibilità.

Le creazioni di Jean-Michel Duriez su SCENTISSIME

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