Sébastien Cresp: de kunst om je vader niet te zijn

(c)DR

Sébastien Cresp werd geboren in een familie waar mensen parfum inademen zoals anderen lucht inademen. Zijn overgrootvader kweekte bloemen in Grasse en zijn vader zorgde voor een revolutie in de parfumerie door de gourmandfamilie op te richten. Op zijn 38e weigert hij slechts de erfgenaam van een dynastie te zijn. Zijn creaties voor Kayali, Maison Margiela en Atelier Fragranze Milano dragen zijn eigen handtekening, die van een parfumeur die emotie toevoegt aan de formule.

Een kindertijd omringd door moleculen

Neuilly-sur-Seine, eind jaren 1980. Een kind groeit op omringd door doekjes en flessen. Zijn vader, Olivier Cresp, kwam 's avonds thuis met tests in zijn aktetas. Geen verhaaltjes voor het slapengaan, of heel weinig. In plaats daarvan geurnoten. Geuren in de maak. Als gezin ademen we de essences in, bespreken we de harmonieën en ontleden we de piramides.

Sébastien Cresp werd geboren in deze met parfum verzadigde atmosfeer. Zijn overgrootvader kweekte rozen en jasmijn in Grasse. Zijn grootvader handelde in grondstoffen. Zijn vader zorgde voor een revolutie in de gastronomische parfumerie met Angel. De erfenis weegt zwaar. Maar het kind observeert, luistert, leert. Hij stelt zichzelf geen vragen. Deze wereld van geuren is altijd al de zijne geweest.

Vandaag, op zijn 38e, is Sébastien Cresp een senior parfumeur bij Atelier Fragranze Milano. Hij werkte vijftien jaar bij Firmenich voordat hij in 2023 bij het Italiaanse huis kwam werken. Zijn carrièrepad is vergelijkbaar met dat van zijn vader, maar de creaties dragen zijn eigen handtekening.

Sébastien Cresp is de erfgenaam van een dynastie uit Grasse. Maar bovenal is hij de man die weigert alleen maar dat te zijn.

De opleiding van een moderne neus

Het Institut de Parfumerie de Grasse. Vijf jaar stage. Sébastien leert de basis: vijfhonderd grondstoffen herkennen met zijn ogen dicht, de klassieke akkoorden begrijpen, de dosering onder de knie krijgen. Daarna kwamen de reizende cursussen. Genève, Londen, Parijs, Duitsland. Firmenich leidt zijn leerlingen op door hen te laten reizen. Elke stad brengt zijn eigen culturele referenties, verschillende klanten en specifieke vereisten met zich mee.

De jongeman spreekt vloeiend vier talen. Frans, Engels, Spaans en Italiaans. Deze talenkennis opent deuren voor hem. Bovenal stelt het hem in staat om de culturele nuances te begrijpen die zijn creaties beïnvloeden. Een parfum voor Brazilië zal niet hetzelfde ruiken als een parfum voor Dubai. Verwachtingen verschillen. De codes ook.

In 2008 ging Sébastien bij Firmenich in de leer. Hij werkt onder zijn vader, maar ook onder andere meesterparfumeurs. Geen speciale privileges. Geen gemakkelijke uitweg. Hij heeft jaren gewerkt aan shampoos, douchegels en kaarsen. Massaproducten leren hem strengheid. Een fijne geur kan de elite aanspreken. Een shampoo moet zoveel mogelijk mensen aanspreken zonder iemand te beledigen.

Olivier Cresp is een veeleisende mentor. Direct, soms hard. Hij wil dat zijn zoon de best mogelijke parfums creëert. Hij stelt ingrediënten voor, levert harde kritiek en dringt aan op uitmuntendheid. Sébastien leert geduld te hebben. Hij begrijpt dat parfumeurs nederig zijn, dat ze negatieve feedback met beide handen aangrijpen. Het eerste jaar deed de kritiek hem pijn. Toen werd hij sterker. Hij groeide op.

De stijl van Sébastien Cresp bevindt zich op het kruispunt van verschillende invloeden. Hij houdt van gastronomisch eten, net als zijn vaders erfgoed. Maar hij probeert het geraffineerder en verfijnder te maken. Zijn creaties spelen met contrasten. Warm tegen koud. Zoet tegen pittig. Kunstmatig tegen natuurlijk.

Yum Pistache Gelato, in 2023 gecreëerd met Olivier Cresp voor Kayali, illustreert deze aanpak. De pistache is zoet, niet zout. De geur opent met een explosie van bergamot, geroosterde hazelnoot en rum. Het hart ontwikkelt zich rond slagroom, marshmallow en suikerspin. Drieëndertig wijzigingen in de formule om tot het eindresultaat te komen. Er is niets onbeduidends aan dat aantal. Elke versie corrigeert een detail, verfijnt een harmonie, zoekt de perfecte balans.

De geur ging viraal op sociale netwerken en lanceerde wereldwijd een pistache-trend in de parfumerie. Sommigen vonden het te zoet, te jong. Anderen prezen de verslavende werking, het vermogen om een specifiek moment op te roepen: genieten van een gelato in een Italiaans steegje.

From the Garden, ook samen met zijn vader gecreëerd voor Maison Margiela in 2023, slaat een andere weg in. De geur reproduceert de geur van verse tomatenbladeren. Groen, zwavelig, licht bitter. Het akkoord opent met groene mandarijn, ontwikkelt zich rond geranium en sluit af met patchoeli. Het idee komt van een herinnering die Olivier met zijn zoon deelt. De grootvader die zijn zoon altijd aan de planten in de tuin liet ruiken. Daarna herhaalde de vader dit gebaar met zijn eigen kind. Een overdracht die een geur wordt.

Sébastien werkt graag samen met Olivier aan deze projecten. Ze begrijpen elkaar meteen. Ze confronteren hun standpunten frontaal. De vader stelt voor, de zoon experimenteert. Samen creëren ze iets dat van geen van beiden is, maar van allebei.

Samenwerkingen die tellen

Vijftien jaar bij Firmenich. Honderden projecten. Geuren voor Bath & Body Works, Victoria's Secret, Natura, Oriflame. Sébastien werkt in alle segmenten. De massamarkt leert hem eenvoud. Prestige stelt hem in staat om te ontdekken. Hij creëerde Confessions of a Rebel, een erotische geur die speelt met temperatuurcontrasten. Hij componeerde geuren voor Nissaba, Aerin en Adopt Parfums.

In 2023 verliet hij Firmenich. Zijn vertrek was geen afwijzing. Het was een behoefte aan onafhankelijkheid. Hij treedt in dienst bij Atelier Fragranze Milano als senior parfumeur en partner. Het Italiaanse huis, opgericht in 2011 door Marco Maffei en Maurizio Cerizza, is gepositioneerd in het nichesegment. Klein personeel, familiaire sfeer, creatieve vrijheid.

Sébastien verhuisde naar Cannes, zijn geboortestad. Hij herontdekte de Côte d'Azur, het mediterrane licht en de nabijheid van Grasse. De verhuizing betekende een breuk met het verleden. Weg met het hectische ritme van Parijs. Maak plaats voor een ander evenwicht.

Bij Atelier Fragranze Milano werkt hij aan verschillende projecten. Twee zangers, de ene Braziliaans, de andere Mexicaans, hebben hem gepersonaliseerde parfums besteld. De één weet precies wat hij wil. De ander niet. Sébastien moet diep graven, de persoonlijkheid begrijpen, begraven smaken eruit halen. Het proces neemt tijd in beslag. Elke creatie wordt een olfactorisch portret.

Hij werkt ook samen met Antoine Lie en Paolo Cerizza, twee andere parfumeurs in het huis. Het team is klein maar complementair. Elk brengt zijn eigen gevoeligheid, ervaring en visie mee.

Een veranderende visie op het beroep

Sébastien Cresp ziet de parfumerie evolueren. Consumenten zijn steeds meer geïnteresseerd in de samenstelling van geuren, de herkomst van de grondstoffen en de identiteit van de ontwerpers. Mysterie vervaagt. Transparantie is essentieel. Parfumeurs zijn niet langer anoniem, verborgen achter een merknaam. Hij wordt een gezicht, een naam, een verhaal.

Hij is blij met deze ontwikkeling. Het verbetert het beroep en benadrukt het werk van de samenstelling. Maar het is ook zorgwekkend. Kunstmatige intelligentie rukt op. Sébastien heeft software getest die in dertig seconden een formule kan genereren. Het resultaat is correct. "Niet geweldig, maar redelijk. Genoeg om u aan het denken te zetten".

Voorlopig is het de parfumeur die de emotie toevoegt. De formule is niet genoeg. Je moet er ziel, ervaring en herinneringen aan toevoegen. Een algoritme weet niet wat het betekent om tomaten te plukken in een tuin in Grasse. Het weet niet hoe een geroosterde hazelnoot ruikt in een straat in Rome. Deze zintuiglijke referenties, deze culturele ankers, maken het verschil.

Sébastien gelooft in parfum als vector van emotie. Niet alleen verleiding of plezier. Emotie in de breedste zin van het woord. Een parfum moet een verhaal vertellen. Het moet een plaats, een moment, een sensatie oproepen. Het moet een band creëren tussen de drager en degenen die het ruiken.

Deze benadering komt dichter in de buurt van nicheparfums. De grote merken leggen commerciële beperkingen op. U moet zoveel mogelijk mensen aanspreken, niemand choqueren, de trends volgen. Met nicheparfums kunt u gedurfd zijn. Je kunt creëren voor 1% van de consumenten, zoals Olivier Cresp zegt over zijn merk AKRO FRAGRANCES. U kunt risico's nemen, onverwachte gebieden verkennen.

De man achter de fles

Sébastien Cresp werkt methodisch. S Ochtends maakt hij een praatje met zijn collega's. Een praatje bij de koffie is een geweldige manier om tot rust te komen en ideeën uit te wisselen. Daarna opent hij zijn computer en bekijkt hij zijn huidige projecten. De formules worden nu in de software ingevoerd. De dagen van papier en rekenmachines zijn voorbij. Een robot maakt 80% van het mengsel. Assistenten voegen de overige 20% toe.

Deze automatisering neemt niets weg van de creativiteit. Het maakt alleen tijd vrij. Sébastien kan zich concentreren op de essentie: het eerste idee, de keuze van de grondstoffen, de kwaliteit van elk ingrediënt. In twee of drie uur staat het concept vast in zijn hoofd. De rest is alleen maar aanpassingen, correcties en tests.

Hij werkt nooit met muziek. In tegenstelling tot veel van zijn collega's heeft hij stilte nodig om zich te concentreren. Eén ding tegelijk. Geen afleiding, geen radio, geen achtergrondgeluiden.

Buiten het laboratorium onderhoudt hij nauwe banden met zijn familie. Zijn vader blijft zijn rolmodel, ook al heeft hij een ander pad gekozen. Zijn zus Anaïs, architecte en samen met Olivier medeoprichtster van het merk Akro, maakt ook deel uit van een creatieve wereld. De Cresps praten over parfum aan de eettafel. Ze kunnen het niet helpen.

Sébastien maakt zich soms zorgen over de toekomst van het beroep. Zullen robots het beroep op een dag vervangen? Zullen consumenten door machines gemaakte parfums accepteren? Hij weet het niet. Maar hij blijft vol overtuiging componeren. Emotie kan niet geprogrammeerd worden. Herinneringen kunnen niet geautomatiseerd worden. Zolang er ruimte is voor het menselijke element in de formule, zullen parfumeurs hun plaats hebben.

Parfums van Sébastien Cresp op SCENTISSIME

Oriental Rida N/A

€ 165,00

Ontdek deze geuren en nog veel meer in onze online shop, en aarzel niet om onze Olfactory Diagnostic te doen om de geur te ontdekken die perfect bij uw wensen past. Volg ons op Instagram voor meer real-time nieuws. Klik hier om te profiteren van de exclusieve voordelen van ons loyaliteits- en verwijzingsprogramma: De lijst.